Wenner Regales is een ondernemer en creatieveling met een passie voor het helpen van jongeren. Hij heeft ervaring in het jongerenwerk en werkt stap voor stap aan het realiseren van zijn dromen, waar het preventieprogramma Keep It Real er één van is. Het initiatief is in het leven geroepen om jongeren te behoeden voor onder andere invloeden van drugs en criminaliteit, door hun toekomstperspectief te verbreden. In 2021 lanceerde hij Keep It Real officieel in Arnhem en inmiddels is het ook actief in Zuidoost.

Het programma is ontworpen voor jongeren vanaf 13 jaar op het praktijkonderwijs en speciaal onderwijs. Keep It Real werd in Zuidoost opgezet vanwege het gebrek aan merkbare vooruitgang voor de jeugd. “Ik zet mij al langere tijd in voor jongeren en ik merk dat er weinig verandering is. Ze komen toch steeds in aanmerking met drugs, geweld enzovoort. Dat motiveerde mij om met Keep It Real een verschil te maken.”

Ontwikkeling voorop

In Zuidoost draait Keep It Real op de scholen De Dreef en Orion College. Om de week worden er twee uur lang workshops gegeven over muziek, fashion, kunst, sport en nog veel meer. “Het preventieprogramma blijft in ontwikkeling. Het is een levend project dat meegroeit met de behoeften van de jongeren.”

Het team achter Keep It Real bestaat uit een diverse groep mensen zoals ex-drugsverslaafden, ex-criminelen, pedagogen, ervaringsdeskundigen, kunstenaars, rappers en nog veel meer. Ieder teamlid heeft een uniek verhaal en talent waarmee zij de jongeren op een toegankelijke manier kunnen inspireren. “Omdat wij dezelfde ervaringen delen als de jongeren, spreken wij hun taal. Hierdoor weten we hen te bereiken op een laagdrempelige manier. Dit zorgt ervoor dat jongeren een open houding hebben. Door de openheid van de jongeren komen vaak problemen ter sprake. Samen zoeken we dan naar een oplossing.”

“Opvoeding speelt ook een rol”

De feedback van scholen, jongeren en ouders is erg positief. Ook worden er ouderavonden georganiseerd om de ouders actief bij het proces te betrekken. “Ik gelooft dat preventie al begint bij de opvoeding. Keep It Real streeft ernaar jongeren te motiveren om hun leven positief te veranderen. Hierbij is de hulp van ouders en opvoeders belangrijk.” Om de doelgroep beter te bereiken heeft Keep It Real een podcast op YouTube, TikTok en Spotify.

Lespakket als einddoel

“In januari start het onderzoek om van Keep It Real een officieel lespakket te maken. Het uiteindelijke doel is om het lespakket aan te bieden aan scholen die behoefte hebben aan het bespreekbaar maken en oplossen van hedendaagse problematieken rondom de jeugd.” Wenner benadrukt dat problemen het beste kunnen worden opgelost met mensen uit de eigen omgeving en niet alleen op cultureel gebied, maar ook door samen te werken met buurtbewoners. Het is een gezamenlijke uitdaging om een positieve verandering te brengen voor de jeugd.

Fotograaf: Anita Edridge